الموظفتان مايا واتسون وليكسي نيستا، مؤسستان لتطبيق اجتماعي جديد يسمى why?!, التقيا عندما كانا يعملان في شركة Netflix. كان لديهما علاقة زميلة ودية، حيث كانا يضحكان ويتفاعلان فقط.
كانا على التوالي في فرق العلامة التجارية والتحرير الخاصة بالعملاق التدفقي ووجدا أن مهاراتهما تكمل بعضها البعض. وقالت واتسون: 'نحن من مينيسوتا كلانا'. نحن ببساطة نتقدم بشكل جيد معًا.
انتقلت الثنائي إلى Clubhouse حيث كانت واتسون الموظفة رقم 13 ونيستا الموظفة رقم 20. هناك قاما أيضًا بتطوير فرق التحرير والعلامة التجارية للمنصة الاجتماعية، ولكن بعد أكثر من عامين من العمل، غادرا ليصبحا مؤسسين.
'بدأت البيئة العملية تشعر بالملل والفراغ وأقل رضىً', قالت واتسون. أرادا إصلاح ذلك.
النتيجة هي why?!, تطبيق محادثة جديد يجمع بين تطبيق الرسائل وتطبيق الشبكات الاجتماعية وتطبيق المواعدة. أعلنت المؤسستان يوم الأربعاء أنهما جمعا 1.65 مليون دولار في جولة رأس المال البدائي، بقيادة تشارلز هدسون، الشريك الإداري ومؤسس Precursor Ventures.
يأتي التطبيق في وسط ما يسمونه الخبراء 'وباء الوحدة' في أمريكا، حيث يشعر الناس بالعزلة والانقطاع الأكبر من الأشخاص من حولهم.
يسعى why?! لمساعدة الناس على التواصل.
'لقد أجرينا مقابلات وعملنا مع بعض الأخصائيين النفسيين والنفسيين الذين ساعدونا على فهم بعض العوامل الرئيسية للقرب', قالت واتسون، قائلة إن الناس يرغبون في أن يكونوا في علاقات متبادلة وعميقة وموثوقة.
هناك بالفعل العديد من تطبيقات وسائل التواصل الاجتماعي في السوق، ولكن يأمل why?! أن يبرز من حزمة بـ 'بساطته وقربه'. حاليًا يعمل في وضع البيتا الخاص بخطط للإطلاق الرسمي في الخريف. يتضمن البرنامج ألعابًا بطاقات أسئلة يمكن للمستخدمين العبها في المحادثات الخاصة؛ سؤال يومي في أعلى التغذية الرئيسية؛ ميزة تشبه FaceTime للدردشة؛ واستدعاء أسبوعي يطلب من الناس ماذا يفعلون حاليًا.
جاءت فكرة الاسم من رئيس الهندسة في التطبيق. أوضحت نيستا: 'كنا نبحث عن شيء يشبه السؤال المفتوح'. السؤال الأكثر شيوعًا وعمقًا الذي يمكنك طرحه على أي شخص هو ... لماذا؟ ثم اسأله مرة أخرى، ومرة أخرى '.
قالت واتسون أيضًا أن عملية جمع التمويل 'كانت ممتعة بشكل غريب' دون قصص رعب. 'طاولة رأس المال الخاصة بنا رائعة', قالت واتسون. 'بوصفنا نساء ومؤسسة من أصل ملون، نحن نشعر بالحظ والامتياز الكبيرين لأننا تمكنا من جذب مستثمرين نحبهم ونثق بهم ونشعر بالأمان معهم، والذين يجلبون كل من حكمتهم الفريدة ونظرتهم الفريدة إلينا'.
قالت إن المستثمرين في هذه المرحلة يراهنون عليها وعلى نيستا كمؤسسين. كان لديهم نوعًا من جولة مالية بداية متحركة وبدأوا في جمع رأس المال رسميًا صيف العام الماضي. التقوا بـ هدسون، المستثمر الذي أدى جولة الاقتحام، من خلال صديق ينتمي إلى محفظة هدسون. كما شارك برنامج Barclays Black Foundation الذي يديره شركاء زيل كابيتال بشراكة مع Virginie Raphael من FullCircle ومحمد الملكوي، الرئيس التنفيذي لـ Clubhouse، في الجولة.
كونك مؤسسًا يعتبر طريقًا طويلًا بعيدًا عن التوازن الشركة الشبكة 9-5. وصفت واتسون أنها مغامرة، 'السعي النهائي والرحلة'. بالنسبة لهما، كان العمل في Clubhouse مثل الحصول على درجة الدكتوراه في بداية الأعمال الناشئة، قالا.
'كان هناك الكثير من الاهتمام والمنافسة في ذلك الوقت حتى أن بعض أهم الدروس التي تعلمناها كانت الضبط للصخب وتقليل الانحرافات الخارجية ومحافظة رأسك أسفل والتركيز على مستخدميك ورسالتك.' وأضافت واتسون قائلة إن Netflix علمتهم أهمية إنشاء بيئة عمل جيدة. 'عادة ما لا تفكر الشركات الناشئة في الثقافة في مثل هذا الوقت، لكن بفضل وقتنا هناك، نحن نعطي لها الأولوية الآن. نريد بناء الشروط المناسبة للنجاح.'
حاليًا، هناك أربعة أشخاص بدوام كامل في الشركة وهم يأملون في توظيف دعم هندسي أكثر مع انطلاق التطبيق رسميًا ونمو قاعدة مستخدميه.
