كان كيجان برادلي مذهولًا تمامًا مثل أي شخص آخر عندما أخبره زاك جونسون أنه تم اختياره ككابتن الفريق الأمريكي لكأس رايدر لعام 2025.
كان ذلك قبل أسبوعين في ليلة الأحد - لقد وضع الأطفال نفسهم في السرير، وكان برادلي مستعدًا للجلوس والاسترخاء بعد ثلاثة أسابيع على الطريق.
ثم جاءت المكالمة.
“لا أظن أنني سأكون أكثر مفاجأة من أي شيء في حياتي بأكملها،” قال برادلي يوم الثلاثاء أثناء تقديمه ككابتن في مقر ناسداك في نيويورك. “لم يكن لدي أي فكرة. استغرق الأمر وقتًا طويلاً ليستوعب ذلك.
“لم أكن مرتاحًا تمامًا مع بعض الأشخاص الذين تم تجاوزهم. أنا أحترم كثيرًا الأشخاص الذين سبقوني والذين يستحقون أن يكونوا في هذا المنصب، لذلك كانت هذه لحظة ثقيلة.”
بمجرد أن تماسك برادلي نفسه، أدرك أنه عليه إجراء مكالمة هاتفية خاصة به. كان ذلك لتايجر وودز.
“كنت ممتنًا - قبل أن أقبل هذه الوظيفة كنت بحاجة للحديث مع تايجر وكنت أرغب في التأكد من أنني - أردت سماع منه،” قال برادلي. “كان لدينا محادثة رائعة. بالتأكيد أحتاج إلى آرائه.”
كان يُعتبر تايجر وودز واسع النظر كخليفة للرئاسة، لكن بعد التفكير في التزاماته الحالية، قرر أنه من مصلحة بي جي إي أن يذهبوا مع شخص آخر. قرأت بي جي إي بيانًا من وودز في مؤتمر الأخبار الذي أُقيم لتقديم برادلي.
“نظرًا لتزاماتي الجديدة تجاه الجولة والالتزامات الزمنية المتضمنة شعرت أنني لن أكون قادرًا على تكريس الوقت اللازم لفريق الولايات المتحدة واللاعبين المطلوب ككابتن،” قال وودز في البيان. “هذا لا يعني أنني لن أرغب في أن أكون كابتنًا لفريق في المستقبل. عندما أشعر أن الوقت المناسب حان، سأقدم اقتراحي لهذا اللجنة لتقريره.”
بسبب غياب وودز، كان عليها جمعية بي جي لأمريكا أن تنظر في اتجاه مختلف لخلافة جونسون، الرئيس السابق الذي هو عضو في لجنة كأس رايدر.
قرروا الذهاب مع برادلي البالغ من العمر 38 عامًا، أصغر كابتن أمريكي لكأس رايدر منذ آرنولد بالمر البالغ من العمر 34 عامًا في 1963.
شارك برادلي في كأس رايدر في عامي 2012 و 2014، في هزيمتين للأمريكيين. لقد تحدث منذ زمن طويل عن الرغبة في تعويض تلك النتائج، واحتفظ بشهرته عام 2012 وتعهد بعدم فتحها حتى يصبح بطلًا في كأس رايدر.
بعد فوزه في بطولتي بي جي إيه تور وانتهاء بالمركز الثاني وستة أماكن في المراكز العشرة الأولى الموسم الماضي، بما في ذلك في بطولة الجولة النهائية، كان برادلي يُعتبر مرشحًا للفريق في عام 2023. ولكنه لم يتم اختياره من قبل جونسون. ذلك أدى إلى إحباط برادلي، وتم التقاط رد فعله تجاه الرفض في سلسلة الوثائقي الجولفية على نيتفليكس “Full Swing.”
والآن بوصفه كابتن الفريق، يعتقد برادلي لا يزال لديه ما يلزم للتأهل للفريق. إنه رقم 19 في تصنيف العالم، بعد كل شيء. وكان واضحًا في نيته بالقيام بهذا، وهو إنجاز سيجعله أول كابتن للعب في كأس رايدر للولايات المتحدة منذ بالمر في عام ’63 إذا نجح في ذلك.
“أشعر أنني ما زلت في أجمل سنوات مسيرتي ويمكنني أن أكون في هذا الفريق،” قال برادلي.
ربما يكون برادلي اللاعب الأمريكي الأكثر معرفة بملعب عام 2025، بيثبيج بلاك على جزيرة لونغ آيلاند. نشأ هناك برادلي في الجامعة، حيث درس في جامعة سانت جونز. حتى شمت حول تخطي الصف ليلعب في بيثبيج.
“لن أختار نفسي،” قال برادلي. “الطريقة الوحيدة التي ستحدث فيها ذلك هي إذا كان الفريق يصر عليها وحتى لو فعلوا لا أرى ذلك وقوعًا. أريد أن أكون في الفريق بناءً على النقاط، وإلا سأكون الكابتن.”
