بالتيمور (آبا) - بعد أن خسر الرويالز للمرة الثانية سبع مرات في الشهر الأخير من الموسم، رأى ويل سميث اليوم القادم كفرصة ليجعل زملائه في الفريق يضحكون.
قال سميث: 'أنتم تنظرون إلى هذا الوضع بطريقة خاطئة. الجانب المشرق هو أننا لا يمكننا أن نخسر غدًا'.
فاز الرويالز بأربعة من أصل ست مبارياتهم الأخيرة ليصلوا إلى البلاي اوف في العام التالي بعد أن قاموا بتعادل رقم الفريق القياسي بـ 106 هزيمة، وبعد فوزهم بمبارتين متتاليتين على بالتيمور، سيتوجهون إلى سلسلة التقسيم لمواجهة يانكيز نيويورك. إنها ذروة لتحول ملحوظ من موسم إلى آخر ومن مباراة إلى أخرى.
'كل ما نركز عليه الآن هو اللحظة الحالية'، قال اللاعب الأول فني بسكونتينو، الذي كان إبهامه الأيمن الجراحي مغطى احترازيًا خلال احتفال غرفة تغيير الملابس الباهتة بالنبيذ الفوار. 'نحن مركزون فقط على الفوز بتلك الكرة، وهذا ما يفعله هذا الفريق. لا يهم سلاسل الهزائم أو سلاسل الانتصارات. نركز فقط على تلك الكرة التالية. لقد قمنا بعمل جيد حقًا به وسنحاول الاستمرار في ذلك'.
حصل بوبي ويت جونيور، بطل الضرب في الدوري الأمريكي، الذي سجل النقطة الفاصلة في الألعاب 1 و 2، على الهدف 'كرة واحدة في كل مرة لمدة 27 مرة'.
قال المدير مات كواطارو، الذي هو أيضًا مبتدئ في البلاي اوف، أن لاعبيه يأخذون هذه العقلية على محمل الجد.
'إنهم يؤمنون بها'، قال كواطارو. 'لا يمكنك فقط التحدث عنها. لا يمكنك فقط وضعها على تيشيرت وقول هيا بنا أو وضعها على الحائط في ملصق. عليك أن تعيشها. هؤلاء الرجال يفعلون ذلك'.
سعى المدير العام جيه جيه بيكوللو في الموسم الماضي وعند الموعد النهائي للتجارة لحشد نواة الشباب بالخبرات القديمة في البلاي اوف. جاء بسميث، حكم كأس العالم ثلاث مرات، إلى جانب بطل اللعبة ٢ سيث لوغو، يولي جوريل، تومي فام ومايكل واشا، الذي قد يحصل على الكرة لافتتاح سلسلة الدوري الأمريكي بملعب يانكيز.
ذكر المهاجم مايكل ماسي الأربعاء تعليق سميث الساخر من الشهر الماضي كمثال قوي على اللاعبين الأكبر سنًا الذين يخففون من الجو حول الفريق عندما كان هناك العديد من الأكتاف المنحنية وأسباب القلق. قال ماسي: 'كان مفتحًا للعينين بعض الشيء. لقد خسرنا سبع مرات على التوالي. الجميع يظن أننا لن نصل إلى البلاي اوف. سنفشل. ثم لديك شخص مثل هذا الذي يمزح حيالها. فإنه يظهر لك خبرتهم وثقتهم. لقد قدموا من قبل. لقد فعلوا ذلك'.
الآن جميع الرويالز لديهم تجربة فوز في البلاي اوف - بعد خروجهم من مباراة متوترة بالسماح بتسجيل هدف واحد على مدى 18 جولة مع التسجيل ثلاث مرات. إنها المرة الأولى التي يفوز فيها كانساس سيتي بسلسلة بلاي اوف من أي نوع منذ أن انتهت فوق البيبيسبول كأبطال لدوري العالم في عام 2015.
قال ويت: 'أعتقد أنه بداية شيء مميز. لم نأتِ هذا البعد فقط لنصل إلى هنا. لذا سنواصل المضي قدمًا، وسنحاول إنشاء تاريخنا الخاص'.
