شارلوت، ن.ك. (أ.ب) - الكلب يمكنه البقاء - على الأقل لجولة أخرى من سباقات ناسكار.
كان مستقبل لولو الصغيرة، الجرو الشارد الذي وجدته بنات ديني هاملين تحت قوس البوابة في سانت لويس في يونيو، معلقًا منذ قرار هاملين بأن إضافة الكلبة إلى منزله قد أخرجت موسمه من مساره.
حتى كان لدى هاملين إحصاءات لدعم ادعائاته.
قبل أن تعود لولو إلى نورث كارولاينا لتعيش حياة رفاهية مع فائز بجائزة دايتونا 500 ثلاث مرات وابنتيه الصغيرتين، كان لدى هاملين ثلاث انتصارات، ومتوسط إنهاء في المركز 12، وقد أنهى كل سباق.
كان أيضًا في المرتبة الأولى في ترتيب سلسلة الكأس.
خلال الأسبوع التالي، تحطم محرك هاملين للمرة الأولى لهذا الموسم. تحطم في إنديانابوليس، تحطم مرة أخرى في دايتونا، تم التعامل مع عقوبة شديدة من قبل ناسكار لشيء فعلته تويوتا بمحركه أخرجه من المنافسة على لقب البطل في الموسم العادي، وبدأ السباقات التصفياتية في المرتبة السابعة في الترتيب.
ثم كانت السباقات الأولى للجولة الافتتاحية كارثية وذهب هاملين إلى حلبة بريستول موتور سبيدواي يوم السبت في خطر يتم إقصاؤه من مجموعة المتأهلين المكونة من 16 سائقًا للبطولة. هناك عندما بدأ (فكاهة) في النظر إلى إعادة تأهيل لولو، وهو أمر تسبب في استياء بناته.
ولكن عندما انتهى بالمركز الرابع في بريستول - اعتقد أنه سيجب عليه الفوز في السباق لتجنب الإقصاء - تقدم إلى الجولة الثانية من سباقات التصفيات، حصلت لولو على عذر. كانت أول شيء سألته تايلور التي تبلغ من العمر 11 عامًا على حلبة البت رود وقفت أمام سيارة والدها.
كان كريس غابيهارت، مدير الفريق، قد حزم وانطلق في طريقه عندما استدعته تايلور لمقابلتها.
سألت: "هل يمكن أن تبقى لولو؟"
أجاب غابيهارت: "تقريبًا. تقريبًا. نجحت في البقاء لأسبوع آخر."
رفعت تايلور قبضتها بفرح وقالت مرتين: "هيا بنا!"
هاملين، بـ 54 انتصارًا في الكأس، يعتبر جنبًا إلى جنب مع صاحب القاعة مارك مارتن واحدًا من أفضل السائقين الذين لم يفزوا بلقب الكأس. لقد اقترب - كان وصيفًا لجيمي جونسون في عام 2010، وحل ثالثًا مرتين، وتقدم في نهائي الموسم الباقي عدة مرات متفوقًا فقط ليخرج خالي الوفاض.
سيبلغ 44 عامًا في نوفمبر وأصبحت نقص خاتم البطولة ليس إلا ركضة مقالب بين هاملين وأصدقائه. عندما خطب الشهر الماضي لشريكته الطويلة جوردان فيش، والدة بناته، لاحظ في تسمية وسائل الإعلام الاجتماعية أن عدد الخواتم كان 1 لجوردان، 0 لدي اتش.
الوقت ليس من ناحية هاملين بعد، خاصة لا مع كيفية أداء كايل لارسون الآن. قاد لارسون جميع الدورات باستثناء 38 لفة يوم السبت ليفوز في بريستول بفوزه الخامس في العام، وكريستوفر بيل، زميل هاملين في فريق جو جيبس ريسنغ، هو في الواقع الرائد الحالي في الترتيب وتأهل إلى المربع النهائي في المواسم الأخيرين.
هاملين لا يستسلم في سعيه للفوز بلقب كأس مرموق.
التالي هو حلبة كانساس، حيث يمتلك هاملين أربعة انتصارات في مسيرته المهنية، بما في ذلك سباق الربيع لعام 2023. حل ثانيًا في سباق التصفيات العام الماضي وخامسًا في مايو.
"كله هو الهجوم اعتبارًا من الآن،" قال. "نحن ذاهبون إلى كانساس، حلبة كنا جيدين فيها جدًا، وأتطلع إلى بقية الرحلة."
و، على الأقل حتى الآن، ستبقى لولو في منزل هاملين.
