أعلن لاعب خط الهجوم في فريق نيويورك العمالقة دارين والر اعتزاله لكرة القدم يوم الأحد، قائلا إنه “وجد الكثير من الفرح” في الرياضة، ولكن “كان الشغف يتلاشى ببطء”.
في فيديو يمتد لنحو 18 دقيقة نشر على قناته على يوتيوب، أكد والر البالغ من العمر 31 عامًا أنه يتجه بعيدًا عن اللعب بعد قضاء الأشهر العديدة الماضية في التفكير في مستقبله.
كان العمالقة ينتظرون قرار والر بشأن رغبته في اللعب هذا الموسم. لم يحضر التدريبات الخارجية للفريق ويبدأ التدريب الإلزامي يوم الثلاثاء.
وصف والر وضعاً طبياً “مخيفاً للغاية” في نوفمبر الماضي أثناء التعامل مع إصابة تعرض لها في مباراة قليلة الأيام السابقة. وقال إنه كان ذاهبًا إلى منزله في نيوجيرسي بعد تصوير فيديو موسيقي عندما بدأ يشعر بالمرض وبعد ذلك بدأ “يهتز بعنف” ولم يستطع التنفس. وقال إنه اتصل بالخط الساخن وانتهى به المطاف في المستشفى لمدة 3 أيام ونصف.
“أعود إلى حياتي اليومية وأنا واضح تقريبًا أنني كاد أن أفقد حياتي ولست أعرف حقًا إذا كنت سأشعر بالراحة إذا كنت سأموت في ذلك الوقت”، قال والر. “أفعل شيئًا وجدت فيه الكثير من الفرح وكانت لدي لحظات مذهلة، لكن الشغف يتلاشى ببطء.”
وقال إن الخبرة “دفعتني بقوة إلى موقف لإعادة التقييم، تحديدًا، وقررت أنني سأعتزل الدوري الوطني لكرة القدم.”
والر الذي تعامل مع مشاكل في عضلة الفخذ خلال السنوات الثلاث الماضية، تقيد بـ 12 مباراة وسجل 52 استقبالًا لـ 552 ياردة وTouchdown واحد في موسمه الوحيد مع العمالقة. كان من المفترض أن يحصل على 10.5 مليون دولار في عام 2024 ويسجل 14.1 مليون دولار ضد سقف الراتب. بإعلانه اعتزاله، يوفر العمالقة 11.6 مليون دولار من المال اللازم لذلك ويتحملون ضربة مالية بقيمة 2.5 مليون دولار.
وصقل والر، الذي تمت ترقيته من قبل الغربان في الجولة السادسة عام 2015، نفسه لتأسيس نفسه كواحد من أفضل لاعبي خط الهجوم في الدوري. تم إيقافه لأول 4 مباريات من موسم 2016 لانتهاكه لسياسة المواد المنشطة للرابطة، ومرة أخرى لموسم 2017 لانتهاك ثان للسياسة.
كان والر صادقًا بشأن صراعاته مع الإدمان، بالإضافة إلى التعامل مع الاكتئاب والقلق.
“أنا ممتن بشكل أبدي للعبة كرة القدم”، قال. “لم أكن قادرًا على إجراء هذه المحادثة أو التفكير بشكل جدير بالثقة أو أن أكون عاقل في التفكير إذا لم تكن هناك فرصة لإنقاذ حياتي والذهاب إلى إصلاح نفسي، الذي قدمه لي الدوري الوطني لكرة القدم. كما أعطوني فرصة لإعادة بناء نفسي للعودة إلى العالم والقيام بشيء منتج، وتقديم مثال، أن أكون قائدا، أن أكون صانع فرق في عملي، ولكن أيضًا فقط يومياً أينما ذهبت.”
انتهى والر مسيرته المهنية بـ 350 استقبالًا، 4،124 ياردة استقبال و20 هدفًا في 86 مباراة. لعب مع الغربان والمشاغبين قبل أن يقضي موسمه الأخير مع العمالقة الذين اكتسبوه في صفقة تبادل خلال الإجازة.
“لدينا احترام كبير لدارين كشخص وكلاعب”، قال العمالقة في بيان. “نتمنى له كل التوفيق.”
ألغت الغربان عقد والر قبل موسم 2018 ووقع على فريق المشاغبين في لائحتهم التجريبية. شارك في أربع مباريات وحقق ست كرات.
جاءت مواسمه الكبرى في 2019 و 2020، عندما سجل مجتمعًا 197 استقبالًا لـ 2،341 ياردة و12 هدفًا. تم اختياره للمشاركة في البرو بول للموسم 2020 وكان من المفترض أيضًا أن يشارك في العام السابق كبديل، لكن إصابة في الإبهام منعت ذلك.
تبادل والر ومدرب العمالقة برايان دابول الرسائل النصية في الإجازة، لكن قال المدرب يوم الخميس الماضي إن الفريق كان لا يزال ينتظر منه أن يتخذ قرارًا بشأن مستقبله اللعبي_.
توقع الكثير من والر في الموسم الماضي، لكنه لم يقدم أداء مناسب لفريق ذهب 6-11 وغاب عن البلاي اوف في العام بعدما أدى دابول بهم إلى مشاركتهم الأولى في البلاي اوف منذ عام 2016.
تزوج والر من نجمة كرة السلة في الدوري النسائي الوطني Kelsey Plum في مارس 2023، لكنهما طلبا الطلاق في أبريل.
اختار نيويورك لاعب خط الهجوم في بنسلفانيا ثيو جونسون في الجولة الرابعة في الدرافت الأخير في حالة عدم عودة والر. دانيال بيلينجر ولورنس كاغر عادا من الموسم الماضي. وقام نيويورك أيضًا بتوقيع فتى الخبرة كريس مانهيرتز في المكان العام.
